Leonardo ha dipinto l’Ultima Cena su una parete del Refettorio del convento di Santa Maria delle Grazie per volere di Ludovico il Moro, in un arco di tempo che va dal 1494 al 1497. L’artista, malgrado si trattasse di una pittura su muro, non si è affidato alla tradizionale quanto resistente tecnica dell’affresco, ma ha voluto sperimentare un metodo che gli consentiva di intervenire sull’intonaco asciutto e, quindi, di poter tornare a più riprese sull’opera curandone ogni particolare. Purtroppo le intuizioni di Leonardo si rivelarono sbagliate e ben presto la pittura cominciò a deteriorarsi. Nel corso dei secoli, di conseguenza, si susseguirono molti restauri per tentare di salvare l’opera. Nel 1999, dopo oltre vent’ anni di lavoro, si è concluso l’ultimo intervento conservativo che, grazie alla rimozione delle ridipinture, ha riportato in luce quanto restava del grande capolavoro.